2017年以来,百度核心业务收入增长的最大动力之一是搜索首页“信息流化”带来的新增广告位和用户时长。2018年,“凤巢”广告投放系统的升级,提升了广告的点击率,从而在不增加广告位的情况下增加了收入。与此同时,对O2O和金融业务的剥离也对营业利润率起到了提振作用。然而,进入2019年,以上影响都会逐渐消失,百度仍然需要寻找新的增长点。与腾讯和阿里相比,百度在战略上已经落后太多。
虽然百度在AI方面投入了大量资源,技术上也确实比较领先,但是AI在消费层级的大规模应用还很遥远。无论是无人驾驶还是智能家居,要在未来三年内成为百度的核心业务,难度都很大。现在,百度的战略目标是做汽车和家居行业的安卓系统,通过控制基础架构来控制市场。虽然这个战略有可行性,但是诸多竞争对手肯定不会让它如愿以偿。
无论如何,百度在中文搜索引擎市场的地位还是不可撼动的。过去几年,超级应用内部的搜索功能对百度构成了严重的分流,但是在大部分中低端用户心目中,“有问题百度一下”仍然是最自然的想法。问题在于,百度的核心竞争力也仅此而已了——它一直不擅长开发消费者应用,从而无法形成一个真正的生态系统。它的技术实力无法转化为市场份额。
网易
2018年对于网易来说可谓“先苦后甘”:风光一时的《荒野行动》败于腾讯的《刺激战场》;《楚留香》的体量尚不足以驱动新一轮业绩增长;《第五人格》只是叫好,并不叫座……到了11月,随着《明日之后》的上线,网易的业绩才真正企稳。2016年以来,以《王者荣耀》为代表的移动电竞游戏成为市场主流,而网易未能抓住这波浪潮。此后,网易在二次元、开放世界方面取得了一定的成就。但是,对于网易而言,这种成功还不够,必须有下一款《梦幻西游》《阴阳师》量级的产品才能驱动增长。
2019年可能是网易的产品大年:《梦幻西游3D》已经内测,《暗黑破坏神》手游很可能上线,日本知名手游《幻兽契约》《密特拉之星》已经确定引进,还有《天谕》《神谕文明》等有一定创新性的大作。如果版号是一次性大规模放开,缺乏自有流量的网易可能面临买量成本的飙升;如果版号是逐渐分批放开,网易可以按部就班地推出精品,反而可能受益。
现在,网易对游戏业务的战略其实与腾讯很像:一方面,在Steam上寻找新玩法、新题材,进行合作、模仿或改造,《第五人格》就是范例;一方面,在海外寻找战略合作对象,对Bungie的投资就是范例。但是,在规模和资本实力上,网易均无法与腾讯相提并论。从长期看,网易的问题是“高不成低不就”:作为内容方而言太大了,作为生态系统而言又太小了。
哔哩哔哩
在安倍首相访华之后,中日关系明显回暖,2019年必将是中日文化交流的大年,B站必将是最大的受益者之一。除了继续引进日系二次元文化产品,近期B站也加大了国漫投资与开发力度,优质国漫IP的游戏和电商变现道路正在打开。目前,B站有17款手游正在预约,但是进行过大规模内测的不多,暂时很难预测市场表现。从预约量和IP热度看,我们认为《一血万杰》《妃十三学园》《桃源乡》取得市场成功的希望较大。由于游戏产品储备丰富,其中只要有1-2个出彩的,B站的游戏业务就将迎来较快增长。
B站游戏业务最大的优势是:自带流量、社区属性强,几乎不需要买量,也不太依赖渠道联运。所以,B站游戏代理的成功率和利润率都可以高于大部分竞争对手。此外,其他厂商发行的二次元游戏经常会选择B站联运,例如《阴阳师》就有大量用户来自B站。当然,二次元游戏是一个小圈子,用户体量不会太大,但是对于现在的B站而言已经足够了。
世纪华通
只要解决版号问题,2019年将成为“腾讯系”的大年,而即将并入世纪华通的盛大游戏是规模最大、资历最老的“腾讯系”公司。从2015年由腾讯代理《热血传奇》,到2017年发布《龙之谷》,以及2018年发布《传奇世界3D》,盛大维持着每年至少由腾讯代理一款产品的节奏。2019年,经典IP续作《龙之谷世界》将由腾讯发行,新产品《七大罪》《龙枪》也很可能上线。我们相信,产品储备对盛大来说不是问题。
世纪华通自身的游戏业务(七酷、点点等)也可圈可点:2018年由腾讯发行的《魔力宝贝》虽然昙花一现,但是首月表现不错;海外发行的《阿瓦隆之王》《火枪纪元》均是头部产品。世纪华通与盛大游戏整合之后,将成为A股最大的游戏公司,也是全国除了腾讯、网易之外最大的游戏公司。而且,除了与腾讯密切合作,公司还保留着强大的发行团队。
金山软件