2018年10月6日，上海旗忠网球中心，费德勒大唱中文生日歌、吹蜡烛、吃蛋糕，参加了一场热闹的生日派对——这一天的主角，是10周岁的网球大师赛。

　　十年里，旗忠中央球场见证过第38次经典的“费纳决”，俄罗斯“沙皇”萨芬的退役仪式，德约科维奇的成长与巅峰，以及中国网球市场的扩张……

　　费德勒在大师赛10周年之际送上赞美：“上海的优势在于既办过上海网球大师杯，又办过ATP1000大师赛。上海的中央球场非常美，是巡回赛最棒的球场之一。通过举办上海网球大师杯汲取经验，他们知道该如何处理问题，这是一项快乐的赛事。”

　　2009年9月，上海ATP1000大师赛组委会成立，宣告这座城市永久拥有大师赛举办权和全部商业权益。ATP1000大师赛是ATP世界男子巡回赛中最高级别的赛事，规模仅次于四大满贯。作为全球9站大师赛之一，上海劳力士大师赛是亚洲地区唯一的一站，其余8站赛事均扎根于北美和欧洲。当时，上海劳力士大师赛的落地，被认为是中国网球市场的一次突破，打破了这项赛事长期由欧美国家垄断举办的局面。

　　凭借着强制性的顶级参赛阵容、持续向好的赛事氛围和商业开发，过去10年，上海劳力士大师赛的影响力稳步提升，曾五次被球员评为“年度最佳ATP1000赛事”，迅速成长为亚洲网坛最具有影响力的顶级赛事。

　　而这一切起点还要追溯到2002年上海第一次举办上海网球大师杯。“2002年可谓是上海网球发展的分水岭，对上海，乃至全国网球推动起到了决定性的作用。”杨亦斌告诉《新民周刊》，从那年开始，上海的网球人口是以每年20%以上的速度在递增，“也是从2002年开始，我们的网球赛事就再也没有组织过观众。”

　　在杨亦斌的印象里，2002年上海还没有什么重大的国际性赛事，上海的国际知名度也远不如现在。但当时上海正在申办2010年世博会，那年年底国际博览局就要对申办地进行投票。

　　“我们就想通过国际性的活动，来提升上海的国际知名度和国际形象。体育赛事是其中一个重要的部分。当确定2002年上海网球大师杯要在上海举办时，上海也获得了很多国际关注。”但杨亦斌清楚地记得，当时全世界很多人是不知道上海的，“我们在悉尼大师杯总决赛观摩学习时，在一场新闻发布会上，提到了第二年的举办地是上海，很多球员都表现得非常陌生，不知道上海” 。

　　不过，杨亦斌表示，ATP也有自己的考虑，因为中国是一块全新的市场，中国经济发展的潜力在当时已经显现出来，“网球原来的发展中心在欧美地区，但中国肯定是未来的必争之地。ATP也希望在全球巡回赛来推广网球运动”。

　　最后，2002年的那次比赛办得超乎所有人想象地好，得到了外界很高的评价：“有史以来最成功的网球大师杯”，也由此奠定了上海在网球界的国际地位。

　　“但我们一下子也感觉到高级别赛事和低级别赛事的落差，因为把上海观众的胃口吊起来了。”杨亦斌坦言，这也是最终促成ATP1000大师赛落地的诱因。

　　不过，上海职业网球赛事发展的全部历程，还要从喜力公开赛说起，这是一场长达20年的铺垫和演变。

　　1997年，在上海市政府的支持下，巴士集团以112万美元买下ATP巡回赛上海站，然后出资成立新新体育发展公司来具体运作赛事，知名品牌喜力则成为冠名赞助商。

　　在ATP的推荐下，时任香港公开赛总监的吕华勇受聘成为喜力公开赛的赛事总监。这位在南加州长大的墨西哥裔美国人，从事过网球教练和赛事运营工作，从1994年开始负责香港沙龙网球公开赛的运作，是最熟悉亚太网球市场的赛事经理人之一。

　　作为ATP巡回赛国际系列赛事之一，初来乍到的喜力公开赛级别并不高，全球有多达41站同级别赛事。然而，喜力公开赛是中国首批由企业操作的体育赛事之一，其产业化操作是早期模板，为中国培训出赛事管理人才。

　　在市体育局等上海市政府相关委办局的全力保障下，在资深赛事经理人吕华勇的带领下，1998年首届喜力公开赛，从赞助联络、电视转播、赛事纪念品开发到票务销售均实现一步到位，当年曾获得ATP授予的“最佳新站奖”。