1813年10月10日，一个期待已久的婴儿出生在意大利布塞托附近一个小村庄，他的母亲是婚后9年才怀上他。他出生时正值战争，出生地是法国控制区，因此被取了法国名字，尽管如此，更多的人还是叫他的意大利名字朱塞佩·威尔第（Giuseppe Verdi）。日后，他在歌剧方面的才华，让他与同年出生的德国作曲家理查德·瓦格纳并称为19世纪最具影响力的两位歌剧大师。他一生写过30部歌剧和多首宗教歌曲。1901年1月27日，威尔第与世长辞。去世一个月，按照遗愿，他和第二任妻子的灵柩迁往他生前纪念亡妻所建的休憩之地，成百上千的民众在托斯卡尼尼的指挥下合唱《飞吧，思想，乘着金色的翅膀》送别这位大师。

　　贵人

　　威尔第生命中有好几个贵人，但是最重要的是安东尼·巴列兹（Antonio Barezzi）。巴列兹是意大利商人、音乐爱好者，威尔第的第一次公开表演就是1830年在巴列兹家中。巴列兹资助威尔第去米兰实现音乐抱负，还邀请威尔第担任女儿玛格丽特（Margherita Barezzi）的音乐老师，玛格丽特日后成为了威尔第第一任妻子。

　　High C

　　威尔第在男高音咏叹调中较少写到High C，因为他认为在观众面前演唱high C，当这个音符出现之前或之后，演员都会分心。尽管如此，在《耶路撒冷》里为男高音吉尔伯特·杜普雷（Gilbert Duprez），以及在《命运之力》里为男高音恩里克·坦贝利克（Enrico Tamberlik）写过High C。而我们常听到《游吟诗人》里咏叹调“柴堆上火焰熊熊”中反复出现的High C，威尔第的原稿中并未写到。

　　死亡

　　身边人的死亡，曾让威尔第陷入悲痛。他创作第一部歌剧作品《奥贝托》期间，两个孩子夭折了，没多久第一任妻子玛格丽特·巴列兹也于1840年去世了。陷入绝望的威尔第发誓放弃作曲。斯卡拉的经理梅勒里（Bartolomeo Merelli）劝说威尔第写《纳布科》，该剧1842年首演，使得威尔第声名大振。威尔第第二任妻子朱塞皮娜·斯特雷波尼1897年去世后，他就再也没写过歌剧作品，只写了四首宗教歌曲。

　　绝笔

　　《法斯塔夫》（Falstaff）是威尔第最后一部歌剧作品，也是喜歌剧艺术巅峰之作之一。在《奥赛罗》之后，他一直想把莎翁的《温莎的风流娘儿们》写成歌剧。但是由于过去有喜歌剧失败的惨痛经验，他踌躇不前，直到年轻的剧作家朋友包益多(Arrigo Boito)说服并鼓舞了他，才诞生了《法斯塔夫》。这部歌剧是以谱写“世界原是个笑话”作为终结。

　　歌曲

　　除了歌剧，威尔第还写过宗教歌曲，其中安魂弥撒曲之一的“Libera Me”是为纪念作曲家罗西尼而参与谱写安魂曲弥撒的曲名。1869年谱曲完成了，但是最后一分钟被取消了，没有收录在纪念辑中，威尔第责怪这个项目的指挥Angelo Mariani不够上心。五年后，威尔第将其用在纪念意大利小说家、诗人曼佐尼（Alessandro Manzoni）的《安魂曲》中。在曼佐尼逝世一周年（1874年）之际,《安魂曲》在圣马尔科大教堂演奏,威尔第亲自指挥。

　　莎翁

　　威尔第有“莎士比亚情结”，以莎士比亚戏剧为素材就写了3部歌剧，包括《麦克白》、《奥赛罗》和《法斯塔夫》。在写《奥赛罗》之前，威尔第距离上一部《阿依达》完成，已经有16年没动笔写歌剧了。他的出版商朱里奥·里科尔迪（Giulio Ricordi）以及指挥家－作曲家佛朗哥·法齐奥（Franco Faccio）“密谋”劝说声称“退休”的威尔第再次出山。一次宴会，他们故意将话题引向了莎士比亚的《奥赛罗》以及词作者阿里戈·博伊托（Arrigo Boito）想要写这部剧的歌词。几天后，博伊托就被带去见了威尔第。虽然威尔第坚称自己从《阿依达》后就不再写歌剧了，但是他还是相信博伊托的能力，因为他们合作改写过《西蒙·波卡涅拉》。

　　统一