随着世界人口的不断增多，食物尤其是人类的缺乏日益成为一种阻碍人类发展的危机。人类对肉类的需求增大导致养殖和捕猎的扩张，这会加重环境危机和生态危机。科学家表示，随着细胞生物学的不断进步，将来有望在工厂中按需生产出各种人造肉，以缓解肉类危机带给人类和其他动物的生存压力。目前，一些人造肉的研究已经取得了重要进展，同时也引发了不少争议。

　　美国：成肌细胞造肉

　　科学家早就发现，在动物体内有一种成肌细胞，它生存于骨骼肌组织中，是一种在创伤后重建肌肉组织的前体细胞。美国南卡罗来纳医科大学的研究人员米罗诺夫发现，提取动物中的成肌细胞，可以用于制造人造肉，他进行这项研究已经10多年了，在2011年的年初获得了突破性进展。

　　米罗诺夫从火鸡中提取成肌细胞，将它们浸泡在牛血清营养液中，营养液盛放在甲壳素制成的支架上，结果这些成肌细胞就长成了一条条火鸡肉。不过，目前他培育出的火鸡肉比较干，没有天然火鸡肉的多汁肉感。一些研究人员建议添加脂肪，另一些科学家建议添加血管组织，这样内部细胞也能吸收氧气，有助长成口感更好的肉块，而非是干巴巴的瘦肉条。

　　研究人员表示，人造肉对人体健康有好处。首先，可控制人造肉中的营养成分，可以在生产的过程中用健康的脂肪欧米加3来代替易导致高胆固醇的脂肪酸欧米加6。其次，能减少饲养家禽给人类环境带来的污染。美国航空航天局对人造肉研究也有浓厚的兴趣，因为人造肉有望在将来为宇航员在太空探索时提供新鲜的肉食。

　　荷兰：干细胞造肉

　　据荷兰科学家预测，未来几十年全球的人口将会迅速增加，届时根本没有足够的家畜可以满足所有人的吃肉需求。因此，未来需要修建一些人造肉工厂来满足人们的需求。这些人造肉并非是用植物蛋白或者动物油脂合成的，而是实实在在“生长”出来的肉块。

　　在动物的细胞中，有一种具有分裂能力的干细胞，它可以生长出各种组织、器官，最终可形成动物体。目前，研究人员正在提取牛身上的成体干细胞，通过适当的实验室条件的控制，并添加适量的营养液，让这些干细胞成长为牛肉，并制作成牛肉汉堡包。荷兰乌特列支大学的研究人员马克·波斯特声称，牛的成体干细胞分裂能力很强，如果条件合适，营养充足，10个牛的成体干细胞能在2个月内产生出5万吨牛肉。

　　然而，也有研究人员表示，目前的实验还刚刚起步，对干细胞的控制能力还比较弱，最终能不能培育出香喷喷的牛肉还很难说。事实上，荷兰研究人员在2009年一次猪肉培育的实验就不太成功，当时研究人员的确用猪的成体干细胞培育出几片所谓的猪肉，但是煮出来之后根本没有猪肉味，倒很像是枪乌贼的味。

　　人造肉引发争议

　　多个国家的人造肉研究引发了科学家、政治家和普通老百姓的热议。大家首先质疑的是有没有必要进行人造肉的研究。相关研究人员表示，人造肉是一种未雨绸缪的研究，因为随着人口不断增加，到2050年全球人口可能达到90亿，肉食消费需求量将会翻倍。而未来的养殖规模显然无法满足所有人都要吃肉的要求。英国牛津大学的一项研究发现，人造肉可以减缓全球气候变暖，因为人造肉将比传统畜牧业减少35%到60%的能耗、少占用98%的土地和少产生80%以上的温室气体。

　　还有人质疑人造肉的口感和健康性。研究人员表示，目前已经出现的一些人造肉的确口感较差，不过这只是实验初期，相信随着实验条件的不断改进，人造肉将达到天然动物肉类的风味，甚至可能有所超越。由于人造肉在工厂卫生条件严格的车间里生产，对细菌、病毒等微生物的控制更加容易，吃人造肉至少不会产生食品安全问题。对于培育人造肉的营养液可能产生的污染风险，还需要将来进行进一步的评估。