肌肉里含有肌肉纤维，这是些细长的细胞，有多个细胞核。它们不会自我增殖，而是通过肌原细胞（Precursor cells）的融合生长。肌原细胞可以是胚胎干细胞或者“卫星细胞”。“卫星细胞”是肌肉组织里一种特殊的干细胞。

　　理论上，在实验室里培养肌原细胞，让它们融合并不难。但在实际的肌肉里，细胞应当“适时适地”地生长，也就是说，当细胞在某个生长的关键时刻，正好有血管通过血液送来营养和氧气，同时把新陈代谢的废物运走。营养物质和氧气需要直接提供到每个生长中的细胞附近，误差应在毫米级。现在科学家们想出解决这个问题的可能方式是建立一个海绵状的“矩阵”，让培养基融入到这个“矩阵”中，用这个“矩阵”来给生长和融合中的肌肉纤维细胞提供营养。

　　另外，其他类型的细胞，比如脂肪细胞也应当在肌肉组织中生长；同时化学信使应当给生长的组织以提示，让它长出正确的结构；最后，肌肉细胞还应当接受“体育锻炼”，通过物理拉伸和运动来促进其发育。

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　　最终成果 不像猪肉像蛤蜊

　　在实验室里制造肉的研究既有很强的实用性，同时也有很大的技术难度，是生物科技和食品科技的一大制高点。美国巴尔的摩布鲁姆伯格健康学院的马瑟尼（Jason Matheny）表示，美国、北欧和日本一些研究机构也在研究在实验室里培养肉，但荷兰科学家是最先进的。而中国农业大学食品科学与营养工程学院院长罗云波表示，中国现在还没有开展这方面的研究。

　　以前，科学家们制造的人造肉都是薄薄的一层。这回荷兰科学家用了30天，培养出的人造猪肉已经有了长达1厘米的肌肉纤维。鲍斯特表示，他还没有尝过自己做的肉，不过可说说这些肉长得什么样。他们培养出的这种肉纤维看上去就像蛤蜊肉，能够成形，但还是有点软塌塌黏糊糊的，这是因为实验室里的肉里所含的蛋白质要少于传统的猪肉。他们遇到的最大问题是如何提高人造肉里的蛋白质含量：在真正的畜肉里面，蛋白质含量达到99%，但实验室里培养出来的肉的蛋白质含量只有88%，其他的大多是水和核酸。鲍斯特表示，低蛋白质含量意味着它可能尝起来一点也不像猪肉。

　　不过，鲍斯特还是表达了对自己研究成果的极大信心，纤维短、蛋白质少的肉，可以用在香肠或者汉堡里，反正这些东西都是用肉馅做的。肉馅本来就是把肌肉纤维绞碎，往往还加入了淀粉一类的东西。

　　鲍斯特表示，他们之所以从猪肉开始，是因为他们最熟悉猪肉，而这种技术可以很简单地用于培养其他的肉类，比如说鸡肉、牛肉和羊肉，人造肉的前途是非常光明的！

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　　未来的肉食在哪里？

　　世界对食用肉的需求一直在增加。以中国为例，1985年中国的人均肉类消耗量为一年20千克，到了2006年，这一数字上升到了50千克。但地球上能够生长的植物是有限的，动物需要吃植物才能长肉供我们吃，如此说来，早晚有一天肉会不够吃的，那么未来的肉从哪里来呢？云无心说，解决未来的吃肉问题，除了肉之外，还有两大出路。

　　出路之1

　　提高生产效率

　　当猪的出栏时间从一年降到半年，鸡的生长期从六个月缩短到三个月，肉的产率就可能成倍地提高。问题是，这种方式面临着无数的批评和疑虑。另一方面，无论生物技术如何先进，动物都只能把植物中很少的一部分营养成分转化成肉。生产1千克的肉，总是需要几千克的饲料（对于牛肉大概是8千克左右），还有上千千克的水。

　　出路之2

　　植物蛋白合成肉