为祖国而担当——记全国教书育人楷模、中南大学教授桂卫华

　　眼前的高炉似乎成了难以跨越的障碍,却激发了桂卫华和同事们的斗志。

　　高炉炼铁是钢铁制造的关键工序,占生产综合能耗的六成以上。要实现节能增效,第一道难题是如何掌握高炉运行时的各种参数。

　　桂卫华打算给巨大的高炉做一个类似于观察人体病灶的“内窥镜”。

　　桂卫华的博士研究生陈致蓬告诉记者,高炉空间密闭时,炉顶温度达200℃以上。高炉内倾泻而下的铁矿石和弥漫的粉尘,都是“内窥镜”正常运行将遇到的难题。10多年前,美钢联公司斥资3000万美元做过类似的研发,但以失败告终。

　　“做科研,没有一个问题是低垂的苹果。”桂卫华骨子里藏着一股不服输的劲头,他和学生们说,打算“死磕”到底。

　　陈致蓬领命而行,通过建立炉顶粉尘颗粒的运动轨迹模型,借助数值仿真技术,终于找到了近距离取像设备的最佳安装区。他们计划利用合作企业柳钢的高炉检修期,在短短20多个小时内在高炉上开个口子,将他们研制的“内窥镜”放入计算好的安全位置,此后高炉正常运行,“内窥镜”监测各项参数,并传送回计算机。

　　理论上,这个方案很完美,但合作企业却迟迟不敢答应。因为高炉内满是一氧化碳,如果不小心泄漏,中毒者性命难保。若气体大面积泄漏,将会酿成大灾难。

　　桂卫华及其团队成员与柳钢20多个部门的领导及相关技术人员进行多次研讨论证,讲意义、陈利害,并拍胸脯保证。最后,在国家重大利益面前,所有人都豁出去了。

　　2014年4月,当桂卫华看到计算机上传来“内窥镜”拍到的影像时,他高兴地拉着从高炉上下来的满身炉灰的陈致蓬,像孩子一样跳起来。

　　“平行低光损背光高温工业内窥镜”横空出世,大型高炉炼铁过程运行信息的高性能监测从理想照进了现实。不断得到改进的高炉“内窥镜”,至今已是第七代了。

　　自1978年进入中南大学以来,桂卫华忙碌的脚步就从未停过。作为国内著名的有色金属工业自动化专家、中国工程院院士,他的研究领域主要是有色冶金自动化。几十年里,他率领一批又一批学生,攻克了科研路上的道道难关。

　　有色金属工业是制造业的基础产业之一。我国是有色金属工业大国,改革开放以来,产量和消费量连续16年居世界第一,但代价也相当惊人:能耗占全国制造业总能耗的7.67%,废气排放量占全国总排放量的5.94%,危险固体废弃物排放量占全国总排放量的21.55%……造成这种问题的主要原因之一就是我国有色冶金自动化的水平低。

　　作为这一专业的学者,桂卫华深感责任重大。

　　30多年后,他在给00后大学生上党课时,阐释了他的“个人担当”和“国家担当”,他说:“只有我们每个人认真做好每一件小事,才能完成中华民族伟大复兴的梦想。”

　　但他口中“小事”,要真正做好简直比登天还难。

　　有色金属的冶炼及加工,多在高温、高压、密闭的冶金炉窑中进行。例如,当年西南铝业生产大型高强度铝合金构件的淬火炉是“国宝”级,在国务院还有备案,操作工人都是精选的。

　　上世纪90年代,西南铝业承接了大型高强度铝合金构件的生产任务。但由于其形状复杂、成型精度要求高、变形力大、热处理难,加之构件制备装备的自动化技术跟不上,产品质量一直过不了关。

　　桂卫华和同事们一头扎进了位于重庆的西南铝业集团。

　　“国宝”级的淬火炉里,一个小元件总是坏,导致淬火温差无法把控,产品质量上不去……一大堆难题让桂卫华和他的同事们痛苦不已。现场一次次地调研、测量、实验,一次次失败,又一次次重来。

　　不知熬过了多少不眠之夜,桂卫华和团队成员成功研制出万吨模锻水压机和大型立式淬火炉智能控制方法,使我国大型航空航天构件制备自动化技术水平跻身世界先进行列,为相关企业成为波音公司的供应商提供了支撑技术,每年为企业创效高达2980万元,并获得2007年度国家科技进步二等奖。

　　极少有人知道,为了掌握这套技术,桂卫华他们努力了14年。类似这样动辄耗时几年甚至十几年的科研项目,桂卫华和他的团队经历了许多次。

　　在中南大学民主楼前的空地上,立着一块呈翻开书本状的石碑,书页上刻有“求实”二字。这是中南矿冶学院(中南大学前身)1978级全体研究生在入学30年之际送给母校的礼物。

　　桂卫华便是其中一员。40多年来,他从求学者变成执教者,从青葱少年成为学生的领航人。

　　他说,他一辈子只做了两件事,一是科研,一是育人。