加入清华后，施路平每天骑着一台小破自行车穿梭在清华校园里，到处联系团队、人员。赵明国当时还不知道，这个突然加入教师篮球队、与他志气相投的施路平，就是传说中学校从新加坡挖来的专家，直到2014年夏天，施路平到他的实验室谈起类脑计算芯片与机器人的合作，才把人对号入座。

　　张悠慧的加入稍晚一些，2014年秋季开学后，他应施路平邀请参加类脑计算团队的组会。“一屋子二三十位老师，除了常打交道应用算法、计算机系统、材料等专业的同事，还有生物系的专家。”张悠慧回忆说，最初大家“互相听不懂对方在说什么，因为大家的研究思路就不一样。”张悠慧举例说，生物领域一般先做假设，再去验证，而做系统软件设计之前一般已经有了明确要解决的问题。

　　异构融合的设想是施路平提出的，然后和团队一起不断讨论。他习惯把随时蹦出的想法记在随身携带的本子上，有时半夜想起什么，就爬起来把点子写出来。

　　国内类脑计算研究的发展在2014年迎来转机。当年8月，IBM宣布推出百万神经元类脑芯片TrueNorth，只有邮票大小，重量几克，能力相当于一台超级计算机，功耗却只有65毫瓦，这一研究在2014年被《科学》杂志刊登后，越来越多的人开始拥抱“类脑计算”。但TrueNorth仍没有打破冯·诺依曼体系。

　　“如果研究总想着如何赶超先进，是否能应用，就很难做到最好，或是做出颠覆性成果。”赵明国对《中国新闻周刊》说。2015年，第一代天机芯诞生，异构融合的想法被证实可行，但芯片工艺和性能还需要进一步优化，于是在2017年推出了第二代，就是《自然》封面上那个画着人类大脑的芯片的真身。

　　2017年底，一家名为“天津清芯众诚科技合伙企业”的公司成立，经营范围包括芯片、系统、算法、软件技术服务等，股东包括施路平、张悠慧、赵蓉及清华大学精密仪器系副研究员裴京等几位团队主创人员。两个月后，由天津清芯出资占股62.68%的北京灵汐科技有限公司成立，在天津清芯基础上，增加了销售自行开发的产品、计算机、软件及辅助设备、电子产品等业务。《自然》论文中两位署名作者就来自灵汐科技。

　　灵汐科技市场总监华宝洪今年5月接受媒体采访时表示，公司由清华大学类脑计算研究中心孵化，将产学研结合，对核心技术进行产业化，提供商业化的类脑计算服务。未来，天机芯将通过灵汐科技走向市场。

　　三年前的夏天，施路平在赵明国实验室提了两个合作方案，通过智能自行车检验天机芯只是其一，另一个难度更大，但更符合市场胃口，把成熟的天机芯应用到赵明国的仿真机器人身上。不过，赵明国透露说，天机芯与机器人的结合还只是个设想，需要更多的研究与磨合，更何况，第二代天机芯也还在优化，远未达到真正的智能。

　　类脑计算系统仍处于起步阶段，尚未形成公认的技术方案，天机芯提供了其中一种可能。据施路平团队介绍，第三代天机芯正在研发，能效将是第二代的100倍，有更大的商用价值，野外侦察、无人驾驶，或是更为具体的应用场景。“2020年会出第三代，但具体应用还不便透露。”斯坦利·威廉姆则强调说，“大脑处理信息的运作原理对科学来说还是个谜，在我们接近一个令人满意的答案之前，理解大脑如何工作还需要许多年。”

　　施路平说，尽管距离替代人类还很遥远，但借鉴人脑信息处理方式打破传统架构，创造出适用于实时处理非结构化信息的超低功耗新型计算系统是未来的方向，也就是所谓的类脑计算。欧盟人脑计划项目更为激进地提出，“在未来二十到三十年内，谁要想主导世界经济，谁就必须在这个领域领先。”

　　中国新闻周刊记者/李明子

　　《中国新闻周刊》2019年第34期

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